Le mordant, en teinture végétale, est un élément le plus souvent indispensable. Le plus utilisé est l’alun ou sels d’aluminium. Or, un mordançage sans alun est-il possible ? C’est la question que je me suis posée dès que j’ai tenté mes premières expériences en teinture végétale.

La teinture écologique est-elle naturelle ? La teinture végétale est-elle écologique ?  Peut-on parler de teinture naturelle et écologique en teinture végétale lorsqu’on utilise de l’alun ?

Autant de questions que j’ai tournées dans tous les sens pour teindre mes fils de laine ou de soie, et mes textiles… Dans cet article, je vous résume le fruit de mes réflexions qui m’ont conduite vers un mordançage sans alun.

SOMMAIRE

1. Teinture écologique, teinture naturelle, de quoi parle-t-on au juste ?

2. L’alun comme mordant dans la teinture végétale ne rime pas forcément avec écologie

2.1 C’est quoi un mordant ?

2.2 L’alun comme mordant

3. Un mordançage sans alun pour une teinture 100 % naturelle plus écologique

1. Teinture écologique, teinture naturelle, de quoi parle-t-on au juste ?

L’industrie textile est une des industries les plus polluantes au monde après l’agroalimentaire. Et la teinturerie figure parmi les dix industries les plus polluantes au monde.

Dans ce contexte, certains créateurs textiles ont affiché une démarche clairement écoresponsable pour expliquer la traçabilité de leurs produits et de leur impact sur l’environnement et la santé.

C’est pourquoi, des labels tel qu’öko-tex sont apparus. Ils permettent de limiter les dégâts en supprimant notamment les colorants cancérigènes, les substances allergènes, les métaux lourds.

Ces nouveaux colorants sont pourtant fabriqués à partir des produits de synthèse dérivés du pétrole.

Pour ce motif, teinture dite écologique ne rime pas toujours avec teinture naturelle.

Mais une teinture naturelle est-elle forcément écologique ? Voilà le genre de questions que je me suis posées lorsque j’ai commencé à m’intéresser à la couleur végétale, en particulier avec l’usage de l’alun.

2. L’alun comme mordant en teinture végétale ne rime pas avec écologie

Avant l’arrivée de la chimie de synthèse au milieu du 19e siècle, toutes les couleurs étaient faites à partir de plantes. Un savoir ancestral qui a coloré les siècles passés.

Dominique Cardon, chercheuse au CNRS, a exploré, pour nous, le monde merveilleux des couleurs naturelles à travers le monde et l’histoire des cultures. Un univers passionnant.

Notamment grâce à elle, je me suis ainsi intéressée aux procédés de teinture végétale, tels qu’ils ont été pratiqués pendant des siècles.

La première étape du processus de teinture est le mordançage.

2.1 C’est quoi un mordant en teinture végétale ?

Une étape déterminante pour créer l’affinité entre la fibre à teindre et le colorant de la plante. Le mordant va permettre de créer une liaison solide entre le colorant de la plante et la fibre à teindre afin que la couleur tienne. Autrement dit, le mordançage va permettre à la couleur de tenir dans le temps. Le mordant est en quelque sorte le fixateur.

Ce sont des ions métalliques qui principalement jouent ce rôle de fixateur.

C’est pourquoi, les teinturiers d’autrefois ont eu traditionnellement recours aux sulfates d’aluminium, de cuivre, de fer, mais aussi de chrome, d’étain et de plomb pour fixer leurs couleurs.

Aujourd’hui, l’usage des métaux lourds comme l’étain, le plomb ou le chrome comme mordant a été abandonné en raison de leurs impacts sur la santé.

Mais qu’en est-il de l’aluminium, appelé alun, dont beaucoup se servent aujourd’hui pour le mordançage des teintures végétales ?

Dès lors, l’usage de sels d’alun comme mordant m’a vite rebutée. Outre son effet néfaste pour la nature et la santé, toutes les précautions d’usage pour manipuler cette poudre blanche, comme porter des gants, un masque m’ont, tout d’abord, un peu effrayée.

C’est sans compter ensuite avec la question du lieu où évacuer le bain de mordant sans risque de polluer.

Dans ces conditions, peut-on encore dire qu’une couleur naturelle, mordancée avec de l’alun, est une couleur écologique ?

Selon moi, une couleur naturelle, c’est une couleur issue de plantes sans autre adjuvant de synthèse. C’est donc une couleur faite uniquement à partir de matières naturelles, si possible, renouvelables et sans risque pour l’environnement et la santé.

Par conséquent, on peut dire qu’une teinture naturelle n’est pas forcément écologique. L’étape du mordançage est souvent incontournable. C’est tout l’enjeu d’une couleur qui soit tout à la fois végétale, écologique et naturelle.

3. Un mordançage sans alun pour une teinture végétale 100 % naturelle plus écologique

Existe-t-il des alternatives à l’usage de l’alun comme mordant ? La réponse est oui.

3.1. La teinture végétale sans mordant

Il y a toutes les plantes avec lesquelles on peut teindre du textile sans avoir besoin de mordant. Les plus connues sont l’avocat pour du rose, le curcuma pour le jaune, et l’oignon pour du brun rosé.

3.2. L’indigo

On trouve également toutes les plantes à indigo. À part dans le monde des teintures végétales, l’indigo est un processus sans mordant.

Et pour les autres plantes, les autres couleurs ? L’étape du mordançage est indispensable.

3.3. Les plantes à mordant pour un mordançage sans alun

Pour se passer de sels d’alun, on recourt à certaines plantes qui vont jouer le rôle de mordant.

En raison de leurs composés chimiques particuliers, elles vont permettre de créer cette alchimie pour unir le colorant naturel à la fibre naturelle.

• Les plantes riches en tanins

  On trouve également les plantes riches en tanins. Elles peuvent aussi être fort utiles pour fixer la couleur, et améliorer leur solidité à la lumière. Elles sont nombreuses : noix de galle, myrobolan…

• Les plantes riches en acide oxalique

  Enfin, d’autres plantes riches en acide oxalique peuvent aussi jouer le rôle de mordant : la rumex, la rhubarbe ou la betterave.

Des alternatives à l’usage de l’alun existent donc. En d’autres temps, d’autres lieux, les teinturiers n’ont pas eu toujours recours à l’alun pour faire de la couleur. Les couleurs étaient faites à partir des ressources locales, et tous n’avaient pas accès à la pierre d’alun.

Dominique Cardon, Directeur de Recherche au C.N.R.S, spécialiste de l’histoire et de l’archéologie du textile et de la teinture nous apprend beaucoup sur le sujet.

De la lecture, beaucoup d’expérimentation et de nombreuses de recherches m’ont été nécessaires pour comprendre :
– ce qui se passe dans un bain de teinture.
– comment la couleur cachée des plantes peut être relevée grâce à l’ingéniosité de l’alchimie végétale.

Grâce à un mordançage sans alun

Faire une couleur 100 % naturelle, écologique et végétale est possible

Plus qu’une possibilité, c’est aussi pour moi à la fois une évidence, une exigence, une expérience et une cohérence.

• Une évidence

  Mordancer sans sels d’aluminium est devenu une évidence, une nécessité. Ainsi est née Teinture Sauvage : pratiquer une activité artisanale à la campagne, s’imprégner d’un savoir-faire ancestral, utiliser les richesses de la nature sans l’appauvrir, créer des couleurs entièrement naturelles selon des procédés écologiques…

• Une exigence

  Le procédé de teinture végétale est également un processus lent et exigeant. Tout comme pour le jardin, il faut savoir observer pour comprendre ce qui se passe. Il faut intervenir à bon escient, savoir doser sans brusquer les plantes sous peine d’abîmer, de détruire. Ce processus de révélation de la couleur est exhalant. Les sens sont en éveils :
  – l’odorat avec les senteurs dégagées par les bains,
  – le toucher des fibres naturelles,
  – la vue sur la couleur des jus, celle qui monte doucement sur la fibre.

•  Une expérience

  J’adore cette expérience de création, de révélation d’une couleur de plantes. Et comme la nature est foncièrement généreuse, la couleur offerte par la plante, par les plantes, n’est pas l’expression d’un colorant, mais d’une multitude de colorants. C’est ce qui fait la signature des couleurs végétales : des couleurs riches et profondes.
  Faire de la couleur végétale est ainsi une manière pour moi de communier avec la nature : je la sens, je la ressens, j’esquisse les contours de ses trésors cachés.

• Une cohérence

  Et enfin, indéniablement, c’est le prolongement de ma philosophie de vie toute entière. J’ai cette précieuse impression d’être cohérente dans ma manière d’agir, dans ce que je fais, avec ce qui a du sens pour moi, le respect de la nature. 

Aujourd’hui nous vivons dans un monde complexe, en pleine transformation qui arrive au bout d’un paradigme intenable car destructeur de notre environnement naturel. Difficile, dans ces conditions, même lorsque nous avons la volonté de faire autrement, de ne pas être prisonnier de certaines contradictions… C’est pourquoi, lorsque je teins, je me réconcilie : ça a du sens.

C’est ce que je vous propose de partager avec vous en découvrant mes kits de teinture végétale avec des mordants, sans alun.